本月初首次被发现的巨型“杀手小行星”将在12小时内经过地球。
这两颗太空陨石有两架飞机那么大,如果它们与行星接触,足以造成难以估量的破坏。其中最大的一颗是小行星2002 NV16,直径580英尺,破坏力足以夷平一座城市。
但专家们没有什么理由担心小行星,因为它们将在一个舒适的距离从地球经过。虽然它们无法用肉眼看到,但科学家们将在今天下午4点51分左右观察到它们的经过。
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(图片来源:盖蒂图片社/ iStockphoto)
格林尼治皇家天文台的天文学家芬恩·伯里奇告诉《每日邮报》:“当近地天体的亮度足以被发现时,科学家可以高精度地计算出它们的轨道,因此我们可以肯定,今天经过地球的天体中没有一个会与地球相撞。”
他补充说:“今天是不寻常的,因为我们有七颗小行星在很短的时间内都接近地球,但几乎总是有一颗小行星在地球附近的某个地方徘徊。”
美国宇航局表示,它将把其中四颗小行星列为“潜在危险”。第一颗经过地球的小行星是2015 HM1,它在今天凌晨5点36分左右飞过地球。
当它掠过地球时,这颗太空岩石距离地球不到340万英里。它也是这些小行星中最小的,直径只有100英尺。
(图片来源:盖蒂图片社/ iStockphoto)
直径为170英尺的小行星2024 TP17于今天上午9点20分到达离地球最近的地方。它的大小可能看起来并不令人印象深刻,但如果它真的撞击地球,它将是有史以来撞击地球的最大小行星之一。
1908年,一颗比2024 TP17小30英尺的小行星在俄罗斯西伯利亚地区爆炸。这次撞击非常强烈,夷平了大约830平方英里的树木。
伯里奇先生告诉每日邮报网站说:“距离地球200米(656英尺)的地方是一颗巨大的小行星,这么大的小行星直接撞击一座城市将是非常糟糕的消息。”然而,它必须在人口密集的中心附近撞击地球,才会造成危险。如果它落入太平洋或萨拉沙漠,我们可能会没事。”
美国宇航局和欧洲航天局(ESA)都在继续监测小行星,看它们是否会对地球上的生命构成重大威胁。欧洲航天局的行星防御办公室定期进行观测,以发现“危险的太空岩石”。
欧空局的行星防御办公室列出了以下目标:
了解近地天体目前和未来相对于地球的位置估计对地球产生影响的可能性评估任何可能影响的后果通知有关方面,例如国家应急机构制定使任何危险小行星偏转的方法
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